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刁难

    陆涟回到那间指派给她的屋子，雨气森森，她刚想抬手推门，却发现门轴上多了一滩颜色深黑的糊状物，表面还漂浮着一层凝结的油膏。

    这是惯例。

    自她在此处落脚以来，这类试探便没断过。有时是一杯无色无味的清水，有时是门轴缝隙里掉出的几颗干枯虫卵，甚至有一次，她的枕头上爬过一只指节大小、形貌狰狞的毒蝎。

    她连眼皮都没抬一下，手腕轻转，扯下门栓，将那半截木头丢进被雨水浸透得松软的泥地里。

    这反应显然没能让暗处观察的眼睛满意。

    院落的另一头，属于主人的正屋窗棂紧闭，一道细窄的缝隙后，霍以白的脸半隐在昏暗里，那双黑沉的眼睛紧盯着陆涟耳房的方向。

    隔了几日，陆涟被霍以白叫到了他的药房。

    药房极大，几乎占据了整个西厢，格局却压抑逼仄。一排排密集狭小的抽屉仿佛无数闭上的眼睛，无声地俯视着闯入者。

    浓烈到令人窒息的气味在这里翻滚、沉淀、互相撕咬——苦得钻心的药气。

    霍以白坐在窗下一张铺了厚厚墨绿绒毯的巨大圈椅里，窗外日光吝啬，只在他身上投下一层。他指间把玩着一支通体漆黑的细长药铲。

    他没有看陆涟，目光凝固在窗格透入的一小块光线里，似乎那光线中的尘埃里藏着什么莫测的天机。

    “西墙角那个矮几，下层抽屉。”他开口，声线低哑，没有任何情绪起伏，“去把里面那个罐子拿来。”

    药气无声地缠绕上来，沉甸甸地压在肺腑上。陆涟的目光在幽暗斗室内扫过，越过那些密集的抽屉和不知名器皿构成的阴影丛林，很快锁定了角落那个不起眼的乌木矮几。

    矮几抽屉抽出时带起一阵灰尘，呛得她抓了抓鼻尖。柜子里面散乱丢着几个旧瓷瓶和干草标本，她探手摸索，在抽屉最深处摸到了。

    就在手指合拢握住那罐子的瞬间，一道细小的摩擦声贴着陆涟的手背响起，一道残影从罐子暴射而出。

    一条不过小指粗细、通体漆黑、却环着刺目金环的毒蛇。三角形的头颅在闪电般窜出的瞬间陡然撑开。

    它太快了，快过了人正常的反应。

    霍以白坐在原处，嘴角咧开，向上掀了一下。

    陆涟的手仿佛早就预料到了这毒蛇的伏击，握罐的手猛地一紧，另一只垂在身侧的手后发先至，无比地扣住了蛇身。不偏不倚，就卡在冰冷滑腻蛇躯的七寸要害。

    一阵令人牙齿发酸的闷响，粘稠温热的血液混合着破碎内脏的浆液，从微微合拢的指缝间迅速渗出。

    毒蛇的脏器瞬间被硬生生捏爆，刺目的金环停止了闪动，变成了一条冰冷滑腻的死绳子。

    窗下的光线中，霍以白猛地从圈椅里坐直了身体，裹着的厚厚狐裘滑落了半边。

    他嘴唇哆嗦了一下，“贱仆！”尖锐到破音的咆哮在死寂的药房里炸开，“你那身贱筋烂骨也配，也配动我的金环儿？一条命不够你填这个窟窿，滚出去跪着！咳！咳咳……咳……”

    剧烈的咳嗽猛地打断了他的暴喝，比之前任何一次都要凶猛骇人。他佝偻下去，身体筛糠般抖着，手死死按住剧痛的胸口，苍白的指关节因为用力而透出青色，咳得整张脸都扭曲变形。

    陆涟站在原地，脸上并无惶