第二十一篇 远足 (第1/6页)

    

第二十一篇  远足

    第九十七章

    贡品清单

    一．珍稀动物

    驯象两头

    白孔雀一对

    二．香料药材

    暹罗沉香一百斤

    胡椒五百斤、苏木两千斤

    龙涎香两箱

    三．手工艺品

    嵌宝石金佛两尊

    象牙雕屏风两扇

    四．实用物资

    锡锭三千斤

    张公公抓起礼单扫了一眼，脸色转阴，啪的一声甩手掷于地上，冷笑道：“呵呵！暹罗这几年越发不成体统了！区区两头瘦象、几筐烂胡椒，也敢充作万国来朝的贡物？当年永乐爷在位时，他们进贡的驯象能排满玄武门！如今倒好——只怕这金佛的成色还不如咱家库里压箱底的香炉！”

    张公公又拿过了礼部拟定的回赐礼单，洋洋洒洒列着织金锦缎两百匹、云缎三百匹、景德镇青花瓷一百件、上等武夷大红袍一百斤等等等等，甚至还有一份用作政治安抚的“延长暹罗贡期至五年一贡”的敕书！

    这回张公公连冷笑都笑不出来了，直接将这回赐的礼单摔在了沈尚书的脸上，喝道：“好一个厚往薄来！”

    这位仪表堂堂却又道貌岸然的沈墨卿沈尚书——崔琰的岳丈，之前在张公公的试探局中胆敢老jianian巨猾地作壁上观，事后虽然没有将他如何，但张公公的心里已对他多了几分鄙夷。

    沈尚书脸上一阵红白翻转，直接冒了豆大的汗，膝盖一软，扑通跪倒在地急道：“张公公教训的是！可暹罗国这几年被缅甸打得喘不过气，听说连王城都烧了一半儿。。。即便是这些贡品也都是硬生生凑出来的。。。”

    张公公是一点面子都不打算给他留，哼了一声：“说的好像你亲眼看到的一样。。。说吧，你克扣了多少。。。”

    沈尚书后背都湿透了，但此刻咬死也不能松口，额头抵着青砖咬牙道：“下官不敢。。。下官不敢。。。”

    就听咣当一声，沈尚书眼角扫到，是张公公抄起了案上鎏金镇纸砸向了门框！

    “放屁！少在这糊弄咱家！去年他们商船在月港卸的苏木堆得比山高！怎么，跟海商做生意就有货，给天朝上贡就哭穷？听闻暹罗使团私下带了二十箱龙涎香，打算在广州私卖给佛郎机人。。。”张公公停顿了一下，盘弄着手中的翡翠佛珠，忽然咧嘴一笑道：

    “后来又有咱们这边的聪明人教他们说可以贡品路途损耗为由，又要走了两箱龙涎香和若干沉香。。。一转手利润可达百倍，做的一手好生意啊。。。”

    沈尚书差点晕厥过去，依然咬紧了牙关：“下官不知。。。下官有罪。。。请张公公宽限两日，我定将此事查个水落石出。。。”

    张公公冷笑一声，既不说同意，也不说不同意，只是慢悠悠地说道：“暹罗使团万里迢迢来一趟不容易，不妨在京城多住些时日，感受下雪景也好，只怕他们这辈子都没见过。。。待到明年开春了再走不迟。。。”

    按照老规矩，暹罗使团每三年来华朝贡一次，通常是选择冬季或春季先抵达广州，以避开台风季，再由广州沿水路北上一路进京，在京城停留一到两个月之后再沿原路返回广州，整套流程下来需耗时五到八个月。

    一旦按照张公公所说，扣留使团至来年开春，不但会逆了季风，更是将整体行程推迟了至少半年以上！且不说他们的船是否耐得住潮气，光是由此耽误的贸易生意就不可估量了。。。要是到时候再整出点什么幺蛾子，这谁也受不了。。。

    沈大人跪地捡起了地上的双方礼单，冷汗浸透了脖领子，正色说道：“下官两日内必让暹罗使团重新拟礼单来。。。”

    此刻殿外，暹罗使团正使帕蓬还捧着国书美滋滋地候宣呢，浑然不知里头已翻了天！

    “去年琉球进贡的屏风，嵌的是东珠！前年爪哇的沉香，整块都能沉水！那暹罗使团的正使已不是第一次来了，你再给他好好讲讲‘天朝贡品’这几个字儿究竟怎么写！如再敢拿烂货充数，咱家就请旨，效仿当年三保太监乘宝船去暹罗。。。亲自挑贡品！”

    撵走了冷汗浃背的沈大人，张公公端起了茶，发觉已冷又放下了，长长地叹了口气，念叨着：“天朝体面。。。厚往薄来。。。赢了面子。。。输了里子啊。。。自己这帮废物也是不争气。。。倒是便宜了这帮蛮夷番狗。。。”

    思忖发呆了半日，扭头对身边的小太监吩咐道：“回去告诉